新型コロナウイルスが中東でも猛威を振るっている。パキスタンも含めた中東地域における新型コロナの感染者数は、２日午前８時時点（日本時間）で１１９１万８２０２人と世界の感染者数の９．２％にも達している。（畑中美樹）
同時点での中東地域の１週間の感染者の増加数は５３万５６３８人で、１日平均では７万６５１９．７人増と前々週の１日平均５万人増超、前週の６万人増超をさらに上回っている。
気になるのは、ここに来て中東における新型コロナの感染者が、ペルシャ（アラビア）湾の王制・首長制の産油国において増えつつあることだ。
例えば、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の感染者数は４６万３７５９人に達し、１週間で２万１２２人、その間の１日平均で２８７５人もの増加を記録している。そのＵＡＥが増加しつつある新型コロナ対策として、新たに打ち出したのが国内でのワクチン製造である。
具体的には、ＵＡＥのアブドラ外務・国際協力相が、２日間の日程で来訪した中国の王毅外相との３月２８日の会談で、新型コロナのワクチンを共同開発して、２０２１年中にアブダビで生産を開始することで合意した。
ＵＡＥの人工知能（ＡＩ）およびコンピュータークラウディング企業として知られる「グループ４２（Ｇ４２）」と、中国の国有製薬大手「中国医薬集団（シノファーム）」の合弁企業が、「ハヤト・バックス」と名付けたワクチンを手掛ける。
また、ＵＡＥを形成する７つの首長国の１つであるラス・アル・ハイマ首長国を本拠地とする湾岸製薬産業社（ジュルファー）がシノファームのワクチンを４月から生産するとの契約をＧ４２医薬貿易と結んだことも明らかとなった。
なお、Ｇ４２とシノファームとの合弁企業は翌２９日、（１）アブダビ・ハリーファ産業ゾーン（ＫＩＺＡＤ）内に建てられる新工場のワクチンの年産能力は２億回分（２）ハヤト・バックスワクチンは、アラブで生産される初の新型コロナのワクチン（３）合弁事業の一環としてＧ４２とジュルファーの取引に基づいて、ハヤト・バックスワクチンの暫定生産がラス・アル・ハイマで開始－といった内容を盛り込んだ声明を発表している。
ちなみに、当初の生産量は月間２００万回分となるとのことである。なお、ラス・アル・ハイマ政府は、ジュルファーの株式の１２．２４％を保有している。周知のように、ＵＡＥ政府はＧ４２を通じて昨年７月からシノファーム製ワクチンの第３段階臨床試験を開始しており、９月には最前線の医療従事者などへの投与を承認した。
さらに、ＵＡＥ政府は、１２月にシノファーム製ワクチンの一般国民向けの投与を始めて今日に至っている。
ただし、やや気になるのは、ＵＡＥ保健省が今年３月になって、シノファーム製ワクチン投与者の一部が、２回投与したにもかかわらず十分な抗体を作ることができずに失敗したことから、３回目の投与を受けたことを明らかにした点である。
世界銀行のデータによれば、多少古くはなるが３月第１週時点での中東主要国の人口に占めるワクチン接種率は、ＵＡＥが約６４％と最高水準で、続いてバーレーン約３０％、モロッコ約１２％、カタール約１１％などとなっている。
【プロフィル】畑中美樹 はたなか・よしき 慶大経卒。富士銀行、中東経済研究所カイロ事務所長、国際経済研究所主席研究員、一般財団法人国際開発センターエネルギー・環境室長などを経て、現在、同室研究顧問。東京都出身。
