ソフトバンクは１８日、オンライン手続き専用の携帯電話の新プランについて、月額２９８０円（税別）から無料通話分を切り分けて２４８０円に見直すと発表した。ＫＤＤＩ（ａｕ）の新プランと同じ内容に変更する。大手３社の中で他社を追随する戦略をとったソフトバンクには「インパクトに欠ける」との声もあり、無料通信アプリ「ＬＩＮＥ（ライン）」の連携が巻き返しの鍵を握る。
新プランの名称は「ＬＩＮＥＭＯ（ラインモ）」。３月１７日から開始する。無料通信アプリ「ＬＩＮＥ」のサービスが使い放題になるのが特長だ。
昨年１２月、ＮＴＴドコモの「ａｈａｍｏ（アハモ）」発表を受け、アハモと同じ国内通話５分間無料を含む月額２９８０円としていた。今回の見直しで、ＫＤＤＩの「ｐｏｖｏ（ポヴォ）」に追随する形となった。ネット上では「後出しなのに付加価値がない」などと厳しい声が上がる。
大手３社のオンライン専用プランは、コストを削減するために付加価値サービスをそぎ落とした結果、価格以外に競争余地がなくなった。楽天モバイルがデータ無制限で月２９８０円のプランを、消費量が２０ギガバイト以下の場合に１０００円以上値引きするよう改定し、競争を仕掛けるが、大手３社は様子見で膠（こう）着（ちゃく）状態に陥っている。調査会社のＭＣＡの天野浩徳・通信アナリストは「会社をまたぐ移動は少ないだろう」と指摘する。
ソフトバンクの課題は、ＬＩＮＥという“最大の武器”をどう活用するかだ。ＬＩＮＥのアプリ上で契約が完結し、即日で利用できるようになる手続きを模索している。使い慣れたＬＩＮＥで簡単に契約できれば、オンライン手続きへの不安も払拭できる。
ただ、「簡単なオンライン手続きはお客さまの声を聞きながら改善を続けなければいけない」（寺尾洋幸常務執行役員）と準備不足は否めない。傘下のＺホールディングスとＬＩＮＥの統合を３月に控え、期待が高まるスマートフォン決済「ペイペイ」やネット通販などとの連携をどう打ち出すかも注目だ。 （高木克聡）