イオンは２２日、首都圏でディスカウントストア（ＤＳ）を運営する子会社２社について、令和３年３月に経営統合すると発表した。新型コロナウイルス禍で日常の買い物を近隣で済ませる需要が高まった結果、小型スーパーやＤＳは業績を伸ばしている。イオンは２社統合で仕入れや物流などを効率化することで出店スピードを加速させ、７年度の売上高を現在の１・５倍に引き上げる計画だ。
統合するのは食品を中心とした小型ＤＳを運営するビッグ・エー（東京都板橋区）とアコレ（千葉市）。ビッグ・エーはダイエーが設立したＤＳで、自社開発品などプライベートブランド（ＰＢ）も手掛ける。アコレはイオンが平成２６年に設立、グループのＰＢ「トップバリュ」などを取り扱う。２年２月期の売上高は２社で約１千億円。
イオンは両社が統合後、商品調達や物流、店舗運営の共通化を行うことで、低価格戦略を維持するための低コスト経営が進むと見込む。今年８月末時点の２社合計の店舗数は３４２店だが、７年度中には首都圏５００店舗に拡大させる。
コロナ禍を通じ、消費者は自宅中心の生活にシフトした結果、イオンの２年８月中間連結決算ではスーパーマーケット事業が前年同期比６・７％増だった。中でも、統合２社と小型スーパー「まいばすけっと」を加えた首都圏小型３ブランドの売上高は２桁増と牽引（けんいん）役を果たした。食品や生活必需品を扱う小型店舗のニーズは今後も伸長するとみて、統合を機に成長戦略を再構築する。