手をかざしただけで消毒液を噴霧する手作り「消毒ロボット」を、電気屋街として知られる大阪・日本橋（大阪市浪速区）でものづくり活動を展開する「エスタ５」のメンバーが開発した。日本橋にある店で手に入る材料だけで完成するように設計。新型コロナウイルスの感染再拡大が懸念される状況でもあり、地域から発信するものづくりの楽しさに加えて、感染防止にも役立つと話題になりそうだ。
「アルコールシュッ太郎」と名付けられたこのロボットを考案したのは、大阪府立南大阪高等職業技術専門校で非常勤講師を務める福井一夫さん（６８）。手動の消毒液噴霧器は手の不自由な人に使いづらいと知ったことに加え、便利な自動噴霧器が感染が拡大した時期に一時品薄になっていたことがきっかけで開発に着手した。
噴霧口から２０～３０センチまで手を近づけると測距センサーが働いて電流が流れ、組み込んである手動噴霧器のレバーをモーターで動かす仕組み。電池式でオンオフの切り替えもできる。「理論は難しいけれど、センサーとモーター、電池をはんだごてでトランジスタにつなぎ合わせるだけなので、配線自体は難しくありません」。手軽さを考えて材料費は２千円台に抑えた。
製作にあたっては、消毒液にアルコールが含まれる場合が多いことから、電気コードが引っ張られて断線し、ショートした火花で引火する事故を起こさないよう配線に工夫が必要。直射日光が当たる場所に置くと、誤作動する可能性もある。
長時間の使用にどの程度耐えられるかのテストを兼ねて、試作モデルを福井さんの勤務先に設置したところ、生徒たちからも好評だったという。
このロボットを、エスタ５に所属する他のメンバーらも応援。名前の提案や使い勝手をより良くする小改造のアドバイスが寄せられた。作ってみたいという人に向けては、メンバーの一人が勤める日本橋の電子部品専門店「シリコンハウス」が部品を販売する。
組み立て説明書や必要な材料のリストは、７月１日に再開した同店３階の「ものづくり工作室」内に置いた。この工作室は、同店で２千円分以上の部品などを購入すれば工具なども無料で利用でき、スタッフの指導も受けられる。
また、組み立て方を紹介する動画も、エスタ５のホームページで公開。「日本橋からものづくりの楽しさを発信したい」との思いを語る福井さんらは「中学生でも、頑張れば作ることができる。夏休みの工作などに親子で挑戦してほしい」と期待。さらに、来店者の反応など今後の展開次第では、「組み立てキット」として売り出すことも検討している。