ゲーム各社が培った「続けて遊びたくなる」ノウハウを、他産業が取り入れる動きが活発化している。「人も楽しませる」というゲーム独自の視点が、技術の実用化や高齢化などの社会課題の解決に新たな示唆を与えると期待されているからだ。ゲームのノウハウを他の産業に応用することは「ゲーミフィケーション」と呼ばれ、医療や介護の現場でも注目されている。
スクウェア・エニックスは３月末まで、精密機器大手のオムロンと共同で人工知能（ＡＩ）を活用し、「やる気」を引き出すという一風変わった実証実験を実施している。実験では、オムロンが開発した卓球ロボットにスクエニのＡＩを搭載。ＡＩがわざと厳しく攻撃したり、打ち返しやすい球を返したりする。ロボットが人を観察しながら“アメとムチ”を使い分けることで、やる気を引き出して練習の効果を高めるという。
ＡＩ技術の発展でロボットなど、個々の機械は飛躍的に精密に制御できるようになった。ロボットが人と一緒に作業するなどの社会実装を目指すためには、人を理解して協調性を高める、より高度なＡＩの開発が求められる。
自動接客サービスなど実用化目指す
スクエニの三宅陽一郎リードＡＩリサーチャーは「ＡＩは人と共存する現実が苦手。一方、ゲーム産業は一人のユーザーを深く理解し、楽しませることを続けてきた」と話す。
今回の実証実験を踏まえ、スクエニは自動の接客サービスなどへのＡＩの実用化を目指す。将来的にはスマートシティーなど、多数のＡＩが複合的に運用される仕組みで、全体を最適化する監督の役割を果たすＡＩの開発につなげる。
全体最適化の基礎的な仕組みは、ゲームで既に取り入れられている。スクエニの人気ロールプレーイングゲーム（ＲＰＧ）「ファイナルファンタジー１５」では、仲間キャラクターが、プレーヤーが倒そうとしている敵をあえて倒さないなど、ＡＩでゲームの爽快感や難易度を調整している。
ゲームにおけるＡＩ活用の歴史は古い。原点は１９８０年代に一世を風靡（ふうび）したナムコ（現バンダイナムコエンターテインメント）の「パックマン」だ。プレーヤーの動きに合わせて敵の攻撃に緩急をつけ、飽きさせないことがヒットにつながった。
９０年にエニックス（現スクエニ）が発売した国民的ＲＰＧ「ドラゴンクエスト４」では、仲間が自動で学習しながら戦うＡＩが取り入れられた。三宅氏は「ちょっと先の未来をみせるのがゲームの役割だ」という。
こうしたゲーム会社のノウハウに着目する異業種は増えている。
後発薬大手の東和薬品とバンダイナムコエンターテインメントの子会社バンダイナムコ研究所は、服薬を支援するスマートフォン向けアプリを２０２１年までに共同開発する。