子育てを含めたコミュニケーションにおいて、平等に扱うことより、戦略と戦術を立て「えこひいき」をどれだけ積極的に使いこなすかの方が重要ではないだろうか。子育てに関する相談でよくあるのが、「２人目が生まれてから、上の子が精神的に不安定になってしまった」というものだ。（伊豆はるか）
確かに、弟妹が生まれて長子が赤ちゃん返りすることはよくある。生まれたときから親や祖父母の愛情を独り占めし、常に自分が主役だったのに、いきなり弟妹に愛情を分配されるのだから「ママはもう、僕（私）のことが好きじゃないのかも」と、不安になるのは当然だ。単純に、もっと愛情が欲しいのだ。
そこで私がお勧めしたいのは、できるだけ「えこひいきすること」である。子供に対する愛情は、公平に分配してはいけない。特に、もともと愛情を独占していた長子は、それでは足りない。子供が「愛されている」と感じるのは、周りと同じように公平に扱われているときではなく、特別扱いされたときなのだ。
大人も同じことが言える。相手からの好意、承認、期待を感じるのは、必ず特別扱いされたときだ。全く平等に接してくる相手に対して「彼女、俺のことを好きかもしれない」とか「この上司は私を認めてくれている」とは、なかなか思わないだろう。恋愛の駆け引きにも、会社での人間関係にも、えこひいきというコミュニケーションスキルは必須と感じる。
３児の母である私の場合は、末っ子が生まれてしばらくの間、長女に「３人の子供の中で誰が一番好き」とよく聞かれた。そのときは「みんな同じくらい大好きだよ」とは答えず「○○ちゃん（長女）が一番だよ、秘密だけどね」と、こっそり耳打ちしたものだ。えこひいきするのは長女だけではない。それぞれの子供に、ママと２人だけで遊んだりお出かけしたりできる、えこひいきタイムを設けている。そのとき、あなたは特別だと伝えるように意識している。全ての子供に、えこひいきする機会を積極的につくるのだ。
愛情というのは、その他大勢と同じでは伝わりようがない。えこひいきをうまく利用して、あなたの大切な人に「ちゃんと愛されている」「認められている」と感じさせてあげてほしい。
【プロフィル】伊豆はるか
いず・はるか 兵庫県出身、精神科医・３児の母。慶大在学中に会社を設立し、塾や飲食店を経営。社長業の傍ら医学部入学。３３歳で医師免許を取得。現在は精神科医・訪問診療医として働きながら、女性の新しい生き方を提案する「マルチライフプロジェクト」を主宰。現実的かつ具体的手法で女性を導く講座は毎回満席。