例えば、胃がんが肝臓に転移し、大きさが１ミリの場合。画像検査では発見できず、ステージ４にもかかわらずステージ１と診断されたりする。胃がんを手術などで取って、肝臓には何もしない。肝臓にがんが「あるかもしれない」ことは、先生も想定するので「５年待ちましょう」となる。５年待てば、あるかもしれないがんが大きくなってＣＴなどに映るようになる。
転移の可能性が高ければ、あるかないか、分からないがんに抗がん剤治療などを行う。低ければ、何もせずに５年待つ。ただ、転移が絶対にないことはあり得ない。
このため手術が終わって目に見えるがんが全てなくなっても、完治とはならない。５年経過して再発がなければ、初めて完治となる。ただし、乳がんのように１０年待っても「完治」と言わないがんも存在している。
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【プロフィル】竹内規夫
たけうち・のりお １９７８年、和歌山県生まれ。がん治療コンサルタント。２００８年ごろから、がん患者をサポートする活動を開始。１６年、がん治療専門のコンサルタントが、患者をサポートするＧＭＳを設立し、社長に就任。
