フェリー輸送、需要高まり　運転手不足を解消、災害時の代替役 (1/3ページ)

　地方と大都市圏などを結ぶフェリー輸送の需要がじわりと高まっている。深刻なトラックの運転手不足を解消する切り札として、政府は輸送手段を鉄道やフェリーに切り替える「モーダルシフト」を提唱。西日本豪雨では寸断された被災地の物流の代替役としても注目され、各社は新船の導入を加速させている。

　西日本豪雨でも活躍

　宮崎県で唯一の長距離航路である神戸－宮崎を運航する「宮崎カーフェリー」（宮崎市）の２０１７年度のトラック輸送台数は過去１０年で最多の７万１８７０台だった。経営難で１７年１１月に宮崎県や地元金融機関などの出資を受け再建が決まったが、特に神戸行きの需要が根強く、満杯で２０～３０台のトラックが乗船できない日もあるという。

　ＪＡ宮崎経済連などが１７年、扱う青果物の出荷時間を早めたことが増加を後押しした。フェリー利用の前日に荷量を確定させ、余裕をもって乗船してもらうことで、大消費地に向かうドライバーの負担を減らす狙いだ。

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