メルカリ「売るアプリ」双方向性強調　創業５年、米へ投資拡大 (1/2ページ)

　創業から５年、フリーマーケットアプリのメルカリが東京証券取引所マザーズに６月１９日上場した。調達資金を米国に投じ、世界で戦えるＩＴ企業に飛躍する夢に挑む。先行企業の多くが苦戦した米国に地歩を築けるのか。スマートフォンを使った中古品の個人間取引という新たな地平を日本で切り開いた「売るアプリ」の底力が試される。

　ＩＴの本場、米西部シリコンバレー。上場を間近に控えた６月中旬、約８０人が働く現地法人「米国メルカリ」のオフィスは活気づいていた。事業の成長を見越して５月にサンフランシスコから移転し、２００人を収容できる規模に拡張した。陣頭指揮に当たるのは、昨年６月に米会員制交流サイト（ＳＮＳ）フェイスブックの副社長（事業開発担当）から転じた「実力経営者」ジョン・ラーゲリン最高経営責任者（ＣＥＯ）だ。

　米国では中古品を倉庫で売るガレージセールが文化として根付く。ラーゲリン氏は個人向けの貸倉庫がコーヒーチェーン「スターバックス」の店舗より多いと指摘。メルカリが手掛ける中古品売買の仲介サービスに対するニーズは大きいとし「正しくやれば必ず成功する」と自信を見せた。

　２０１３年に東京で創業したメルカリは翌１４年に米国法人を設立。創業者の山田進太郎会長は「多様な人種や文化を持つ米国で成功できれば世界に通用する」というのが持論で、早くから米国市場を重要視してきた。

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