ロータリー生みの親しのぶ　山本健一元マツダ社長　お別れの会に１０００人

　マツダの社長や会長を務め、昨年１２月に９５歳で死去した山本健一氏のお別れの会が５日、広島市のホテルで開かれた。マツダが世界で初めて本格的に量産したロータリーエンジンの生みの親として知られた故人をしのんだ。

　親交のあったスズキの鈴木修会長ら自動車メーカーの幹部や、マツダＯＢなど約１０００人が参列。遺影の横には、１９６７年に発売されたロータリーエンジン搭載の量産車「コスモスポーツ」も置かれた。

　６３年の入社で山本氏とともに初期のロータリーエンジン開発に携わった小早川隆治さん（７６）は「山本さんの熱意が社内に広がり、開発の成功につながった。強いリーダーシップを持っていた」と強調。「山本さんの挑戦心は現在に脈々と受け継がれている」と功績をたたえた。

　山本氏は東京帝国大（現東大）卒業後、１９４６年に東洋工業（現マツダ）に入社。小型で高出力のロータリーエンジンの開発を主導した。８４年から８７年までマツダ社長を務め、その後は会長や相談役最高顧問を歴任した。