富岡製糸場、観光ブームに陰り「面白み少ない」　市は公開と保存の“ジレンマ” (1/2ページ)

　２０１４年６月の世界文化遺産登録から３年を迎える富岡製糸場（群馬県富岡市）の観光ブームに早くも陰りが見え始めている。当面の年間入場者目標を１００万人としていたが、１６年度に大きく割り込んだためだ。世界遺産を核とした地域振興をめぐり、市は模索を続けている。

　０５年１０月に公開が始まった富岡製糸場の入場者は、世界遺産の暫定リストに記載後、２０万～３０万人に増加。登録の１４年度には約１３３万人に跳ね上がった。

　市は１６年３月、１０年後の年間目標を１００万人とする計画を発表したが、その後の減り具合は予想を上回り、１６年度は約８０万人。維持管理などに年１０億円前後を投じる市が採算の目安とする水準まで落ち込んだ。

　産業遺産ならではの悩ましさもある。神社仏閣とは違い壮麗さが物足りず「眺めるだけでは面白みが少ない」（担当者）からだ。満足度を上げるため、歴史背景や遺産としての価値を紹介するガイドツアーに力を入れる。ただ、公開範囲が狭く混雑しやすいためか、足早に通り過ぎる客も目立つという。

　現在公開しているのは敷地の３分の１程度。国宝などの建造物は順次工事に入り、目玉施設が完全な状態で見学できるのは１０年以上先だ。担当者は「多くの人に見てほしいが、製糸場は大切に守っていく必要があり、保存修復には時間がかかる」と公開と保存の“ジレンマ”に複雑な心境をのぞかせた。

「観光客増加だけが喜びなのか」