ＭＲＪ初飛行１年、現地ルポ　米国で開発加速　親日の町は歓迎ムード (1/3ページ)

　三菱航空機（愛知県豊山町）が開発する国産初のジェット旅客機ＭＲＪ（三菱リージョナルジェット）の試験機が初飛行してから１１日で１年となる。１０月に飛行試験を始めた米国を舞台に開発を加速させる方針だ。ＭＲＪが飛行試験を始めた米軍の訓練機が飛び交う米西部ワシントン州のグラントカウンティ国際空港は日の丸ジェット到来に、親日の町は歓迎ムードに包まれている。

　「成功へ全面支援」

　西海岸シアトルから車で東に約３時間。空港は人口約２万人の湖畔の町モーゼスレイクにある。５本の滑走路のうち１本は、米国で最長クラスの４１１６メートル。ここに三菱航空機が設置した拠点が「モーゼスレイク・フライトテスト・センター（ＭＦＣ）」だ。

　９月末、滑走路に面した広さ約６０００平方メートルの格納庫で、試験１号機の周囲に技術者が集まり、エンジン内部をのぞき込んで作業していた。飛行中の通信やデータ解析を担う事務棟も併設する。晴れの日が多い現地では計画が天候に左右される心配が少ない。使える空域も日本より格段に広く、１日に複数回の飛行試験を実施できる。

従業員３００人のうち約７割をＭＲＪに投入