【高論卓説】大手４社、「ビール」主戦場に　変わるか“仁義なき協賛合戦” (1/3ページ)

　２０１６年のビール類（ビール、発泡酒、第３のビール）商戦が始まったが、主戦場はどうやらビールとなりそうだ。

　アサヒビールは３月、７年ぶりとなる通常価格帯ビールの新製品「アサヒ　ザ・ドリーム」を投入する。キリンビールは、都道府県別に味わいをつくり分ける「一番搾り」の派生商品を５月から順次発売していく。

　サントリービールは昨年９月発売の通常価格帯ビール「ザ・モルツ」の販売を１５年の２倍以上に引き上げることを目指し、高級ビール「ザ・プレミアム・モルツ＜香るエール＞」も３月に発売する。サッポロビールは高級ビールの「ヱビス」および主力の「黒ラベル」の派生商品を春に連続して投入していく。「とにかくビールに傾倒する」と尾賀真城サッポロビール社長は力を込める。

　大手４社がみなビールに力を入れるのは「税制改正の動きが予想されるから」（ビールメーカー幹部）。

　現在はビール、発泡酒、第３のビールと３層に分かれている税率格差を段階的に縮小させていき、東京オリンピック開催の２０年から２２年をめどに一本化させていくことを、財務省は目指している。１６年度は見送られたものの、酒税改正はやがて実行されていく。ちなみに、現在３５０ミリリットル１缶当たりの酒税はビール７７円、発泡酒４７円、第３のビール２８円。これを５５円程度に一本化させていくとみられるが、ビールの酒税が下がり、発泡酒は少し、第３は大幅に、それぞれ上がる。

この１０年間、ビール類市場は縮小に歯止めがかからなくなっている