川内原発で「燃料装填」開始　８月中旬にも再稼働 (1/2ページ)

　九州電力は７日午後、川内（せんだい）原発１号機（鹿児島県）の原子炉に燃料を入れる作業を始めた。４日間かけて計１５７体入れる予定。その後、１カ月以上かけて設備の点検作業を進め、原子力規制委員会の検査を受けた後、早ければ８月中旬にも再稼働する。

　午後に、建屋にある燃料貯蔵プールから、燃料棒（長さ約４メートル）を束ねた「燃料集合体」を専用のクレーンで１体ずつ引き抜く。続いて集合体を横に寝かせてレールで格納容器に導入。容器内で集合体を再び縦に起こして、別のクレーンで炉心に挿入する作業を進める。

　燃料集合体は移動中、水に満たされており、被曝（ひばく）を防ぐ。燃料装荷は１０日まで続き、それが終われば、核分裂反応を抑える制御棒を出し入れするなどして、原子炉の出力を制御できるかなどを確認。その後、原子炉格納容器から水の漏洩（ろうえい）がないかなど規制委の残りの検査を受ける。

　昨年９月に審査合格を果たした川内１号機は、３月末から使用前検査に入った。当初７月上旬の再稼働を予定していたが、九電の準備不足などの影響を受け、検査工程は３回にわたって見直されている。