上級ミニバンで市場活性化　「エスクァイア」はノアやヴォクシーと何が違うのか (1/3ページ)

　■【現場の風】トヨタ自動車チーフエンジニア・水澗英紀さん（５３）

　－－新ジャンルの上級ミニバン「エスクァイア」を開発した背景は

　「ミニバン市場は２００４年ごろをピークに規模が縮小しているが、５ナンバーサイズで背の高いコンパクトモデルは堅調に推移している。消費者が求めているのは広い室内やスライドドアの使いやすさ。トヨタとしてしっかり売るため『ノア』と『ヴォクシー』をてこ入れするだけでなく、魅力的な商品で拡販しようと開発した」

　－－ノアやヴォクシーとのすみ分けは

　「ファミリーのノア、スポーティーなヴォクシーに３台目を入れると、下手すると中間のものができる。高級さにポジショニングすることが、市場を広げることになるのではないかと考えた。ノアやヴォクシーは幼稚園児より下の子供がいて、使い勝手を優先する家庭向け。エスクァイアは小学生くらいの子供がいる家族や、安っぽいミニバンは嫌だという人を想定した」

「ミニバンは日本にベストマッチしている」