奮闘する富山のクロヨン水力発電　完成５０年、電力不足解消の頼みの綱に (2/3ページ)

　発電用の放水は、長野県側の湖岸にある取水口から取り入れて地下水路を約１０キロ下り、完全地下式の黒部川第四発電所（クロヨン）に送られている。電力を生み出す水は一度も地上に現れず、われわれの目に触れることはない。

　ちなみに、毎秒１０トン放水する観光放水で使う水の量は、発電で使う水量の７分の１ほど。夏の電力需給の逼迫（ひっぱく）を思うと、「その分も発電に回せたらいいですが…」と関係者は苦笑した。

　総工費は資本金の５倍！

　経済成長期の電力需要に応えるため、世界銀行の融資も受けて関電の資本金の５倍に当たる５１３億円という巨額の総工費を投じて建設された黒部ダム。「世紀の難工事」となった建設工事では作業員ら１７１人が殉職し、技師らの苦闘を描いた映画「黒部の太陽」は昨年再上映されるなど、話題を呼んだ。

　週２日の稼働休業日を設けざるをえないなど、深刻となっていた関西の電力不足を救い、経済成長を担った水力発電だったが、時代の移り変わりとともに主役は火力や原子力へと移っていった。総発電量に占める割合も、低下の一途をたどってきた。

電力供給を補う“柱”的な存在となっている