電子書籍の本命「キンドル」１９日発売　日本の商習慣打破できず作品数控えめ (2/2ページ)

　背景には日本の書籍流通の複雑さがある。アマゾンなど電子書籍の運営会社が作家や出版社から直接作品を仕入れ、紙の本に比べ３～４割安い電子書籍を提供できる米国などに対し、日本は事実上、出版社が作家を囲い込み、印刷会社、取次会社を経て販売される。関連業界は、電子書籍運営会社に「収益が中抜きされる」（同）と警戒する。

　このため日本の電子書籍サービスはいずれも書籍数が数万点にとどまり、価格も紙と同じか、少し安い程度。調査会社ＩＣＴ総研の調べでは、平成２３年度の電子書籍の市場規模は６７１億円と予想を下回った。

　アマゾンも日本の商習慣を打破できず、書籍の価格は他サービスとほぼ横並び。楽天の「ｋｏｂｏ（コボ）」など競合他社の電子書籍端末やタブレット端末の発売が相次ぐ中、「まず端末市場を活性化させ、コンテンツ拡充につなげる」（ＩＣＴ総研の斉藤和アナリスト）戦略に転換した。

　アマゾンは米国では電子書籍の販売数が紙の本を上回る。日本でも端末普及に伴い、電子書籍販売が伸びるのは確実。先に市場を広げ、書籍数の増加や人気作品の電子化を促す。