ロボット掃除機、新たな稼ぎ頭に　東芝が新製品　「ルンバ」追撃へ躍起 (1/2ページ)

　東芝ホームアプライアンスは８日、ロボット掃除機の新製品「Ｓｍａｒｂｏ　Ｖ（スマーボＶ）」を９月１日に発売すると発表した。国内のロボット掃除機市場は米アイロボット「ルンバ」の独壇場だが、ここにきて国内勢が一斉に巻き返しに動いている。共通するのは技術力で勝負を挑んでいる点だ。家電の花形だった薄型テレビ販売が落ち込む中、ロボット掃除機を家電の新たな収益の柱に育てようと躍起になっている。

　「他社との競争に勝ちたい」。東芝ホームの石渡敏郎社長はこの日、東京都内で開いた新製品発表会でこう語り、アイロボットをはじめとするライバルへ敵意をむき出しにした。同社は２００２年、ロボット掃除機を国内メーカーとして初めて発売したが、約２５万円と高価だったこともあり、ほとんど普及しないまま撤退を余儀なくされた。

　ただ、ここにきて共働きや高齢者世帯の増加を背景に、ロボット掃除機の市場は急成長。調査会社の富士経済によると、１１年の市場規模は９３億５０００万円（国内メーカーの海外販売を含む）に達し、２０年には５６０億円と約６倍に膨らむ見通し。東芝ホームは昨年１０月に再参入に踏み切った。

国内勢が力を注ぐのは、ルンバを上回る技術優位性