【底流】東電の企業向け料金値上げ　電気止められる恐怖…抵抗に限界 (3/4ページ)

　「業界の淘汰（とうた）に直結する」。危機感を抱いた電炉業界は一致団結して値上げに強く反対した。だが、４月下旬に「（最大手の）東京製鉄が契約を更新したらしい」との噂が広がると、雪崩を打ったように各社は契約を更新した。値上げに抵抗し電力供給が止められれば、事業が成り立たないだけに抵抗には限界があった。結局、東電管内に工場を持つ１５社は５月下旬までにすべて契約を更新し、１キロワット時あたり一律２円５８銭の値上げを受け入れた。

　大手電炉の幹部は「電気代が決まらないと、収益計画も、工場の操業計画も、鋼材製品の値段も決められない」と実態を語る。東電以外に電力を安定供給してくれる業者はなく、あきらめの表情を浮かべた。

２つの恐怖と闘う企業

　東電はいま、値上げに合意せず契約が切れた場合にも電力供給を続けている。本来は契約が切れた後、約５０日後に電力供給を止められるが、枝野幸男経済産業相から「機械的な対応は許されない」と批判を受けたためだ。しかし、いつまで電力供給を続けるのか東電は明確にしておらず、供給停止の恐怖は消えない。

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