奈良県内で害虫の被害急増、農家が悲鳴「自分が食べる米を買わなければ…」

　稲刈りの時期を迎えている奈良県内の水田で、稲に寄生する害虫「トビイロウンカ」の被害が拡大している。９月以降、水分などを吸い取られた稲がまとまって枯れる「坪枯れ」が急増しており、奈良県農業協同組合（ＪＡならけん）などは農家に早めの収穫を呼び掛け始めた。農家からは「（自分が食べる）米を買わなければいけないような事態だ」と悲痛な声も聞こえる。（前原彩希）

　「こんなことは初めて。一生懸命頑張ってきたのに悔しい」

　そう肩を落とすのは、広陵町の農業、久本和夫さん（７９）。９月中旬ごろ、自身の水田で変色がみられ、トビイロウンカを防除する薬を散布したが、被害は止まらず「収穫できる米は例年の半分以下になりそうだ」という。

　トビイロウンカは体長３～５ミリほどで、毎年、梅雨時期に中国大陸から風にのって飛来する。県病害虫防除所（桜井市）は、今年は例年よりも早い６月ごろに発生を確認し、７月３１日に注意報を発令。８月まで被害はほぼなかった。

　ところが、９月以降、急激に被害が拡大。同１７日に第２報を発令した。９月下旬に、各市町村の水田１００枚を目安に調査すると、発生ほ場率は４７％にのぼった。

　同所は、今年は大陸からの飛来数が多く、７月ごろに九州などで数が急増した影響で、県内への飛来数が増えたと推測する。予防のため、田植え前に薬を散布するが、担当者は「効果は７月ごろまで。再度、散布するかを判断するが、近年は被害が少ないため控えた農家も多く、被害が広がったのでは」という。

　トビイロウンカはわずか約１カ月で、世代交代し、数を増やしていく。

　農家からは「これまでは薬を散布すれば被害が止まったが、今年は止まらない」という声も。県病害虫防除所の担当者も「薬に耐性のあるウンカがいるという噂もある」とし、「虫の防除法、薬散布のタイミングなど、検討し直す必要がある」としている。

　ＪＡならけんには、９月中旬から農家から対処法などの問い合わせが、１日１０件以上も殺到。広陵町、葛城市、大和高田市、田原本町などの被害が大きいという担当者は「平成以降、ここまでの被害は経験したことがない」と驚く。現在、収穫直前で農薬が使えないため、早期の収穫を呼び掛けている。

　収穫した米の乾燥などをする施設「ライスセンター」の稼働を１０日ほど前倒し。担当者は「例年なら収穫は１週間先で、米の粒が従来より小さくなり、規格に合わず出荷できないものも出てくる可能性もある」と懸念している。

　久本さんは「来年も被害が出そうなら、もう米を作らない人もいるかもしれない。なぜこれだけ被害が出たのか分析し、刈り取り後に何をすればよいのかも教えてほしい」と話した。