【ビジネスのつぼ】不発「スト３」を反面教師に… 格闘ゲーム人気の再爆発へ、「スト５」刷新の狙い
■ｅスポーツ意識 「誰でも分かるすごさ」重視
「昇竜拳！」「波動拳！」－。１９９０年代前半、学校帰りの中高生は、ゲームセンターという“戦場”に見知らぬ相手と「ストリートファイター２（スト２）」で戦うために殺到した。ゲーム業界に一大ブームを巻き起こした「格闘ゲーム」の元祖のスト２は、現在の「ｅスポーツ」の源流とも言えるゲームだ。スト２はその後もシリーズを重ね、現在の５作目、ストリートファイター５（スト５）では、家庭用ゲーム機とパソコンを“戦場”として、日々、世界中のファイター同士がインターネットを介して戦い続けている。
新規プレーヤー取り込み
スト５は前作のスト４から８年ぶりとなる昨年２月に全世界で提供を開始した。８方向に操作できるキー（レバー）と６つのボタンの組み合わせでプレーするというのはシリーズ通して共通。弱中強の３段階でパンチやキックの「通常技」を繰り出すことができるほか、キーやボタンの組み合わせで、上方向にパンチを放ちながら飛び上がる「昇竜拳」などの「必殺技」を出すことができるのも共通した特徴だ。さまざまな通常技や必殺技を繰り出し、相手の体力をゼロにした時点で勝敗が決まるというのが、ゲームの一連の流れだ。
カプコンの綾野智章プロデューサーは「スト５は、前作のイメージを継承すべきか、一から作り直すか、かなり悩んだ」という。
というのも、前作はバージョンアップを繰り返して、世界中で多くのファンの獲得に成功したからだ。しかし、新規参入のプレーヤーを取り込むために一から見直すことが必要と判断。前作の特徴だった、通常技や必殺技を連続して相手にたたき込む「コンボ」を減らし、キャラクターごとの個性を際立たせること、必殺技の入力も簡単にすることなどの調整を実施したという。また、上級者にしか分からない隠れたシステムを減らすことによっても、新規参入を増やそうとした。
さらに重視されたのが、ｅスポーツを意識したゲーム性にすることだった。
前作の時点で、世界中で大会が開かれ、ゲームの周辺機器メーカーなどがスポンサーになったプロゲーマーも現れるなど、上級者が競い合って観戦者も盛り上がるというｅスポーツの舞台となってはいた。
ただ、それでも前作では、ゲームをやりこんだ人にしか、「うまさ」や「すごさ」が伝わらないところがあったという。カプコンの小野義徳執行役員は「ゲームを見ているカップルの女の子でもすごさが分かるような、『カープ女子』みたいなファンを作り出すことを目指した」と話す。２０年前にリリースされたスト３が、見た目には面白さや奥の深さが分かりづらく、シリーズの中ではヒットしなかったことが反面教師になったようだ。
スト５は、１年でキャラクターを６人ずつ増やすなど、今後もバージョンアップを続ける方針だが、ｅスポーツとしてずっとプレーされ続けるためには、プレーヤー側の魅せるプレーも必要といえそうだ。小野氏は「相手に勝つことだけを意識して地味なプレーをしていたプロゲーマーも、ゲームに詳しくない観戦者でも分かりやすいように、派手な技で勝つことを意識してくれるようになった」と語る。
格闘ゲーム人気再燃へ
スト５の“戦場”は、リリース当初はカプコン側の意図した通り、スト４の時代に活躍していた強豪プレーヤーが鳴りを潜め、スト５から始めた１０代のプレーヤーが台頭し、世界中の大会で活躍した。ただ、現在はシリーズを通して戦ってきたベテランも、若いプレーヤーの反応速度に老獪（ろうかい）な読み合いの強さで対抗するなど、歴史のある格闘ゲームらしく群雄割拠の状態が続いている。
カプコンは、スト５の世界中の強豪ゲーマーが１年を通してポイントを競い合うプロツアーを開催。世界中の観戦者が、レベルの高い対戦の様子を動画サイトなどで視聴して楽しんでいる。スト２時代からシリーズの制作に携わってきた小野氏は「スト５のプロツアーなどで、ｅスポーツのプラットフォーム（基盤）が確立すれば、ほかの格闘ゲームもプラットフォームに乗せたい」と語る。シリーズの最新作が待たれている人気格闘ゲームも構想にあるようだ。
９０年代前半の格闘ゲームの黄金時代をゲームセンターで過ごしてきた一人として、スト５の盛り上がりが今後の格闘ゲーム人気の再爆発につながることを期待したい。（大坪玲央）
≪企業ＮＯＷ≫
■各企業とコラボ ３０周年盛り上げ
カプコンは８月３０日のストリートファイターシリーズ３０周年に合わせて、各企業とコラボしたさまざまなキャンペーンを実施。シリーズ最新作のストリートファイター５のほか、スト２シリーズの最新作のニンテンドースイッチ用ソフト「ウルトラストリートファイター２」の販売促進につなげる考えだ。
ストリートファイター５のゲーム内では、８月３０日にゲームの４キャラクターの３０周年記念衣装を配信したほか、キャラクターの使用権や衣装の購入などに使えるゲーム内通貨をプレゼントした。
ウルトラストリートファイター２については、女性歌手のＭａｙ’ｎ（メイン）さんが同ゲームの主題歌として「恋しさとせつなさと心強さと」をカバーした。「恋しさと～」は２３年前に篠原涼子さんがスト２シリーズの映画の挿入歌として大ヒットした曲で、当時のファンからも「懐かしい」という声が出るなど、好評を得ているという。
そのほかにも、コンビニエンスストアの「デイリーヤマザキ」で、スト２のキャラクターが印刷されたクリアファイルが当たるキャンペーンや、スト２の人気キャラクターで特徴的な髪形の「ガイル」を、柳屋本店が整髪用ジェルのイメージキャラクターに起用。ストリートファイターシリーズのキャラクターやゲームの露出を増やすことで、シリーズ３０周年の機運を盛り上げることに力を入れている。
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■カプコン
【設立】１９７９年
【本社】大阪市中央区
【資本金】３３２億３９００万円
【売上高】８７１億７０００万円
【従業員数】２８１１人
【事業内容】家庭用テレビゲームの企画、開発、製造、販売、配信やアミューズメント施設の運営
※いずれも２０１７年３月末時点