ＵＳＪ、悲願の「ディズニー超え」現実味　３年連続で過去最高の１４６０万人　任天堂エリアが鍵

　東京ディズニーランド・ディズニーシー（千葉県浦安市）とユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ、大阪市）について、それぞれの運営会社が３日、平成２８年度の入場者数を発表した。ＵＳＪは３年連続で過去最高の１４６０万人。合計で３千万人だった東京ディズニーランド・ディズニーシーの半数の１５００万人まで目前となり、悲願の「ディズニー超え」が現実味を帯びてきた。

　ＵＳＪは数年前までは不振を極めており、２２年度には入場者が７５０万人まで落ち込んだ。しかし、２６年の人気映画「ハリー・ポッター」の新エリア開業のほか、アニメやゲームなど映画にこだわらないアトラクションを相次いで投入して人気が復活した。

　２９年度も人気キャラクター「ミニオン」をテーマにした新エリア「ミニオン・パーク」などが登場予定。さらに、３２年までに任天堂の人気キャラクター「マリオ」などが登場する新エリアも開業する。運営会社のジャン・ルイ・ボニエ最高経営責任者（ＣＥＯ）は「任天堂エリアであと３００万人は入場者を増やすことができる」と話しており、入場者増の起爆剤になると期待されている。

　ディズニー側も手をこまねいているわけではない。東京五輪が開催される３２年までに２５００億円の大規模投資で巻き返しを図る。ＵＳＪは、近年のほとんどの戦略を発案し、「Ｖ字回復の立役者」と呼ばれた運営会社の森岡毅元執行役員が今年１月末で退社したことで、今後の懸念がささやかれる。日本を代表するテーマパークの集客争いへの注目度は増すばかりだ。（藤原直樹）