“若者のクルマ離れ”トヨタも懸念　「ハチロク」大幅改良、若年層にアピール

　トヨタ自動車は５日、小型スポーツ車「８６（ハチロク）」を大幅改良し、８月１日に発売すると発表した。２０１２年４月の発売以来、約４年ぶりの大幅改良となる。加減速などの操作に対する応答を速くして「走り」の楽しさをアピールし、中高齢層を中心とした小型スポーツ車市場の裾野の拡大を狙う。

　新型８６は排気量２．０リットルの後輪駆動車。車体の強度や足回りの性能を向上させたほか、外装は車両先端（ノーズ）を低くするなど空力性能を高めた。内装はハンドルを小さくして握りやすくした。マニュアル車はエンジンの吸気と排気の部品を改良して低速域の力強さを増している。

　車両価格は２６２万３３２０～３２５万８００円。年間６０００台の国内販売を目指す。共同開発した富士重工業は自社ブランド「ＢＲＺ」として販売する。

　トヨタが小型スポーツ車を投入するのは、国内自動車市場の縮小に対する危機感があるためだ。１～６月の国内新車販売は前年同期比４．８％減の２５４万７３４５台で、今年の年間販売台数は東日本大震災の起きた１１年以来、４年ぶりの５００万台割れが必至だ。

　トヨタの嵯峨宏英専務役員は「（２０代など）若年層がクルマに夢を持たないと産業が持続しない」と懸念する。

　実際、小型スポーツ車の販売は中高齢層の需要に依存している構図が鮮明だ。マツダが昨年５月に投入した新型「ロードスター」の一年間の販売台数は、計画の６０００台を大きく上回る１万８１５台に達した。

　ただ、購入者は４０代以上が約７割を占め、「セカンドカーとして運転を楽しむ需要が大きい」（広報部）。ホンダのスポーツ軽自動車「Ｓ６６０」も４０代以上が８割超に上る。

　トヨタの８６も４０代以上が購入者の６割超を占めており、新型車で若年層にもアピールできるかが国内市場の縮小に歯止めをかける１つの鍵になる。