巨大ウミガメ再び空へ　フライング・ホヌ定期便復活

巨大な「空飛ぶウミガメ」が再び空に―。新型コロナウイルスの影響で２年以上運休していた成田―ホノルル線専用の超大型機エアバスＡ３８０の定期運航を、全日空が７月１日に再開する

Ａ３８０は総２階建てで座席数は５２０。機体にはウミガメの親子が大きく描かれ、寝転んで使用できる「カウチシート」が人気だ。愛称はハワイの現地語でウミガメを意味する「ホヌ」にちなんで「フライング・ホヌ」で、搭乗を願うファンも多い。

全日空は２０１９年５月に導入したが、新型コロナの影響で国際線の需要が減少し、２０年３月を最後に定期運航の機会を失った。他路線には転用せず、遊覧や整備目的で飛行する以外は、エンジンを保護するためのカバーをかけて成田空港に留め置かれてきた。

担当パイロットは、運航再開に向け６月２４日にシミュレーター訓練を実施。担当機長は「待ちに待った瞬間がようやく訪れて本当にうれしい。フライング・ホヌのハワイ旅行を楽しんでいただけたらパイロット冥利に尽きる」とコメントした。