ＭＩＣＥ（マイス）と呼ばれる国際会議・展示や学会の会場に、城郭や寺社仏閣などの歴史的建造物や庭園、商店街などの屋外空間の活用が注目されている。「ユニークベニュー」（ＵＶ）と呼ばれる手法で、通常、会場には利用されない場所を使うことで、特別な雰囲気を演出し、地域をＰＲできることなどから欧米で普及。国内でも訪日客の取り込みにつながるとして、導入の動きが広がる。（田村慶子）
黒門市場を“ジャック”
「『大阪グルメナイト』が大好き。これはすごい」「最高のイベントだ」
まだ肌寒さが残る３月下旬の夜、大阪の台所「黒門市場」（大阪市中央区）が、牛ステーキや魚介類の串焼きなどの食べ歩きを楽しむ約１２００人の外国人らで埋め尽くされた。
外国人らは、大阪で開かれたＩＥＥＥ（米国電気電子学会）の国際会議に参加した研究者たち。会議後の「レセプション会場」となったのが黒門市場だ。訪日客に人気の黒門市場をＵＶに活用する試みだ。午後６時までの営業時間が特別に延長され、市場を「貸し切り」にした。普段からにぎわう市場だが、黒門市場商店街振興組合は「過去最大の盛り上がり」と驚く。
仕掛けたのは大阪観光局。大阪への新たな外国人誘客策として、ＵＶに取り組む。「黒門ナイト」はその手始めだ。
ＵＶ（ユニークベニュー）は「特別な会場」の意味で、パーティー文化が根付く欧州で生まれた考え。イベントを開く学会や企業などが施設に利用料を払う。海外ではＭＩＣＥ誘致における重要なツールと位置づけられている。
観光局は梅田、難波など大阪市の中心部や大阪府北部の千里地区、南部の堺市など府内を１１地区に分け、ＵＶの開発を構想する。「国際学会や会議では、観光の要素が求められているのが世界の潮流。今後の誘致に不可欠」と話す。国際学会は欧米の研究者の参加が多く、ＭＩＣＥでのＵＶ活用で欧米からの集客を図るもくろみもある。
ＵＶには民間企業も参入の動きをみせる。外国人に人気の京都では、ブライダル業のタカミホールディングスがＭＩＣＥ事業を本格化。京都府内の２５カ所の寺社仏閣と連携し、ＭＩＣＥの誘致を始めた。社内で専任のコーディネーターを育てるなどしている。