乙武氏と店主はネット上で和解しましたが、ちょうどその頃、米国でも世界を代表する巨大エンターテインメント施設でのとんでもない出来事が明るみに出て、それをきっかけに車いすをめぐる大論争が巻き起こっています。

　事の発端は、世界的人気のテーマパーク「ディズニーワールド」（米フロリダ州）で明らかになった信じがたい事実でした。

　ＶＩＰツアーズ　「待たずに１分で入れた。富裕層やってる行為」

　米タブロイド紙ニューヨーク・ポストが５月１４日にスクープし、翌日に米ＣＮＮ、１６日には米紙タイム電子版など、全米メディアが一斉に報じたので、既にご存じの方もいらっしゃると思いますが、この「ディズニーワールド」で、一部の富裕層の母親たちが、アトラクション（遊戯施設）待ちの長い行列を飛ばすため、障害者を雇って家族の一員のように見せかけるという“極悪ツアー”に大金を支払って参加していたというのです。

　「ディズニーワールド」では、車椅子や電動スクーターが必要な障害者がいる団体だと、障害者１人につき６人までなら行列に並ばなくてよい優先ルートでパークを回れるという制度があるのです。この制度を悪用したのがこの“極悪ツアー”なのですが、あまりにも極悪過ぎて言葉もありませんね。

　報道によると、この“極悪ツアー”を扱っていたのは地元、フロリダ州にある旅行会社「ドリームツアーズフロリダ」です。“極悪ツアー”の正式名称は「ＶＩＰツアーズ」（当然ながら現在は募集中止）。

　参加費は１時間１３０ドル（約１３０００円）、１日８時間で１０４０ドル（約１０万４０００円）。

　けっこう高額ですが、ディズニーの正規のＶＩＰツアーに入り、待ち時間短縮のための「ファストパス」を使うなどすれば、１時間当たり３１０ドル（３万１０００円）～３８０ドル（３万８０００円）かかるといい、それよりは安いようです。

　この“極悪ツアー”を利用した女性はニューヨーク・ポスト紙に悪びれもせず、こう話しました。

　「他の子供たちは人気アトラクション『イッツ・ア・スモール・ワールド』に入るのに２時間半並んだけど、うちの娘は１分で入れたわよ」

　彼女は夫と１歳の息子、５歳の娘の家族４人と、旅行会社が手配した電動スクーターに乗った障害者の計５人で優先的に各アトラクションを堪能したと認めています。そして堂々とこう言ってのけたそうです。

　「これが１％（の富裕層）がディズニーでやっていることよ」

　一連の報道で“極悪ツアー”の存在を知ったディズニーの広報は「障害者のための計らいの悪用は容認できない。徹底調査で阻止するための対策を取る」と怒り心頭。

　“極悪ツアー”の存在がばれた旅行会社は自社サイトで「不正確な報道と中傷により、現在このツアーは中止している」と掲示し、ツアーを中止しましたが、ニューヨーク・ポスト紙の取材によると、ツアーガイドを務めていたのは、自己免疫疾患により、仕事では電動スクーターを使っているこの旅行会社の関係者の女性だったそうです。

　ちなみにこの“極悪ツアー”の存在は、自著執筆のためニューヨークの富裕層の日常行動などを調べていた女性社会人類学者のウェンズデイ・マーティンさんがたまたま発見したそうです。

　マーティンさんは米名門イェール大学で比較文学などの博士号を取得、イェール大学などで文化学について教鞭（きょうべん）を取る傍（かたわ）ら、ニューヨーク・ポスト紙に子育て問題に関し定期寄稿していますが、今回の“極悪ツアー”に関し「ごく少数が（外部に知られぬよう）非常に注意深く利用していた」と指摘しています。

　そしてこの“極悪ツアー”の報道と前後して、偶然にも米国では車いすに関する報道が米の３大ネットワークを中心に過熱していました。５月１３日付米ＣＢＳテレビや５月１６日付米ＡＢＣテレビ（いずれも電子版）などは、全米の主要空港で多発する車いすを不正利用したセコ過ぎるズル行為の実態をリポートしていたのです。

　米の空港では、車いすの利用者はセキュリティー・チェックの長い行列に並ばなくても優先的にチェックを受けられるのです。

　そして米国空港アクセス法（ＡＣＡＡ）では、航空会社は「車いすを利用したい」という顧客の申し出に対し、無料で車いすを提供せねばならないうえ、顧客はなぜ車いすが必要かといった説明や、証明書の提出といったことを航空会社に行う必要は一切ないと定めています。

　この法律を悪用し、セキュリティー・チェックの列を飛ばしたり、空港内を楽して移動するため、元気なくせに空港で車いすを借りる世の中をナメた輩が激増しているというのです。

　障害者団体「１日に数百件…少なくとも１５％は偽装」

　各報道によると、ニューヨーク州郊外のウェストチェスター郡の空港では「これまで、車いすの貸し出しは年間１００件程度だったのに、今では１日約１００件になっている」（空港マネジャーのピーター・シェラーさん）との怒りの声を紹介。

　また、全米では、中規模のダラス・フォートワース国際空港（テキサス州）で常時３００件、ニューヨークのジョン・Ｆ・ケネディ国際空港で１日６００件、ロサンゼルス国際空港では１日２０００件（ゼロがひとつ多いのでは？）もの申し出があるといった驚きの状況を紹介。

　米国脊髄協会のクレオ・キング会長はＣＢＳニュースなど主要メディアに「全体の１５％は、本来車いすが必要ない人々だと思うが、（ＡＣＡＡのせいで）虚偽申告のケースが何件あるかは分かりようもない」と困惑気味に説明しています。

　こうした報道を受け、全米では、日本の障害者手帳のような諸外国で一般化している制度を作り、空港でそうした証明書の掲示を（法律で）義務づけろとの声が上がっていますが、いまのところそんな話はありません。空港の職員たちは顧客の申し出を信用するしかないといいます。

　ディズニーワールドの一件も、全米での空港の一件も、結局、個人のモラルに頼るしかなさそうです…。（岡田敏一）

　【プロフィル】岡田敏一（おかだ・としかず）　１９８８年入社。社会部、経済部、京都総局、ロサンゼルス支局長、東京文化部などを経て現在、編集企画室ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ（サンケイエクスプレス）担当。ロック音楽とハリウッド映画の専門家。京都市在住。