北陸新幹線にＪＲ東常務もビックリ！ 「単なる新幹線開業のレベル超えている」
更新１４日に延伸開業した北陸新幹線は、ＪＲ東日本で８回目の新幹線開業で、同社管内の新幹線網の集大成となる。日本アルプスに隔てられ、遠かった東京－金沢は東京－新大阪とほぼ同じ時間で移動できるようになった。同社で観光振興全般の司令塔を務める常務取締役の原口宰さん（５８）はこれまでの開業の中で「最も手応えがある」といい、広域観光振興の“切り札”として期待を寄せる。
昭和５４年に国鉄に入社した原口さんは昭和６２年のＪＲ東発足以降、営業面などから新幹線開業に携わってきた。平成９年１０月の長野新幹線開業では長野支社総務部長として準備に奔走、長野冬季五輪開催への熱気も加わり「武者震いした」と振り返る。今回のインパクトはそれを上回るといい、「単なる新幹線の開業というレベルを超えている」と驚きを隠さない。