別格は、新芽を育てた茶葉やブラジル産で品質の高い豆、高知産ショウガといった高級素材を使った緑茶、ウーロン茶、コーヒー、ジンジャーエールの４商品。３７５ミリリットル入りで税別の希望小売価格が２００円と高めの「プレミアム飲料」だ。

　価格帯が高めなことから、同社は通常飲料の販売ルートのうち１０％程度に供給先が限定されるとみていた。しかし、主力販路のコンビニエンスストアやスーパー以外にも、飲料などの販売・運営管理を行っている自動販売機オペレーターやドラッグストアからの注文も入り、当初の出荷計画を大きく押し上げる結果につながった。

　国内の飲料市場は、消費税増税などの影響で１～９月は前年同期を２％程度下回っており、キリンビバレッジも缶コーヒーや緑茶系飲料などの売れ行きが振るわない。増税後は低価格にこだわる動きの一方で、価格が高めでも高品質なものを求める動きがあり、消費の二極化が進んでいる。

　キリンビバレッジは高品質を求める消費者に向けた飲料として別格シリーズを企画。これまでの製品群とは異なる収益性の高い新シリーズを大きく育て、収益の底上げを図る戦略だ。