次世代燃料「燃える氷」４月に愛知県沖で産出試験　将来性確認する１カ月間に (1/2ページ)

　経済産業省は２０日、「燃える氷」と呼ばれ、国産の次世代燃料として期待されるメタンハイドレートについて、２回目の海洋産出試験を今年４月に開始すると明らかにした。２０１８年度まで行う政府主体の開発事業では最後の産出試験。約１カ月間の連続運転で安定した生産が見込めれば、２０年代後半には民間主体の開発に移行する方針だ。

　メタンハイドレートの試験採取は１３年に行われた第１回産出試験と同じく愛知県沖の東部南海トラフで実施。濃集体（ガス田）が１０カ所以上確認されており、産出困難な分も含めて、日本の天然ガス使用量の約１０年分に相当するメタンガスの埋蔵が見込まれる。

　今回の産出試験では長時間の安定運転を目指す。１回目では採掘の際に海底の砂などが一緒に巻き上がって設備に詰まる不具合が続出し、２週間の予定が６日間で終了した。今回は１回目の反省を生かした土砂対策の有効性を検証する。

「国民の期待は強い。実用化できるかどうかは、今回の試験にかかっている」