“食糧安保”中国、日本に挑戦状　穀倉地帯に異変「ダメージ与えられることすべてやる」 (1/6ページ)

　畜産の飼料だけでなく、食用油、食品の原料に広く使われるコーンスターチなど暮らしを支える商品の生産に影響しかねない問題が今年、表面化した。原因は世界有数の穀倉地帯、ブラジルで起きた異常事態だ。

　同国南東部のサントス港。内陸から港に至る幹線道路は、穀物を満載にした大型トラックが１００キロもの渋滞を作り、港の沖合では、おびただしい数の穀物運搬船が待たされていた。

　穀物の増産で１９９０年代後半から飛躍的に輸出を伸ばし、農業大国の地位に躍り出たブラジル。その意外な弱点をあぶり出したのが、昨年の米国の穀物不作だった。調達先をブラジルに移す動きが広がったが、インフラの整備が追い付かず、主要な穀物輸出港が大混乱に陥ったのだ。

　混乱の背景に中国

　「普通なら１週間程度で穀物を積み込むのを４０日も待たされた」（関係者）。日本の商社は早めに穀物を確保し切り抜けたが、「予想以上に船が滞り危うく供給が途切れそうになった」と商社関係者は明かす。

　混乱の背景には「爆食」中国の存在がある。穀物運搬船の多くが向かう先は中国で、６万トンを運べるパナマックス級（全長約２３０メートル）なら、大豆だけで年間４００隻ほどが太平洋を渡る計算だ。

中国は大豆の自給をあきらめた