米国産シェールガス輸入解禁　日本に朗報、ＬＮＧ安価調達の武器に (1/4ページ)

　米エネルギー省が、新型天然ガス「シェールガス」の増産で価格が下がっている液化天然ガス（ＬＮＧ）の対日輸出を解禁することを決めた。第１弾は、中部電力と大阪ガスが参画するフリーポート（テキサス州）のプロジェクト。２０１７年から始まる見通しで、火力発電用のエネルギー調達コストの上昇に苦しむ日本に朗報となりそうだ。

　米国はＬＮＧの輸出を原則的に自由貿易協定（ＦＴＡ）締結国に限っているが、シェールガスの開発ブームで輸出拡大を求める声が高まり、政府が是非を検討していた。

　エネルギー省は、フリーポートに対し、１日当たり最大１４億立方フィート（約４０００万立方メートル）のＬＮＧを２０年間輸出することを認めた。中部電と大阪ガスは合計で、日本の年間ＬＮＧ輸入量の約５％に相当する年４４０万トンのＬＮＧを輸入する計画。

　両社は「事業開始に向けて前進した」との歓迎コメントを発表した。同省は他の対日輸出計画も審査しており、「個別に判断する」としている。

日本など同盟国との関係強化とアジア重視を印象づける戦略的な判断