日本人の料理人と共同経営するエマ・レノルズさんは日本食店経営を経て、ラーメン専門店の開業にこぎ着けた。「ラーメンはおいしさ満点の上、比較的手ごろな値段で楽しめる。一昨年、開店準備に入ったころも、なぜ専門店がないのか不思議だったほど」と人気の維持に自信満々。
来店していた商品デザイナーのジャックさん(30)は「英国人はもともとジャガイモなどを煮込んだスープが大好き。ジャガイモの代わりに麺が入っている感じだね」と違和感なく堪能した様子だ。
若者には最先端のクールな食べ物という受け止め方もあり、昨年3月に開店した「一点張」の関係者は「デートで来店する英国人カップルが多い」と話す。
当面のライバルである大衆料理の主役は、魚とポテトを揚げただけのフィッシュ・アンド・チップスや、ハンバーガーだが、多様な野菜や肉を使うラーメンは健康的なイメージが強み。