豊作なのにコメ価格高止まり　米穀店経営者ため息「値下げは無理といわれた」 (2/3ページ)

　豊作でもコメの値段が下がらないのはなぜか。原因の一つは販売ルートの多様化だ。

　農協以外の集荷業者が増えたほか、インターネットによる直接販売も拡大し、販売ルートが細分化したため、市場の在庫調整力が低下している。１１年産米は、こうした環境の中、震災に伴うコメ不足で高値を見込んだ農家や集荷業者が「各ルートで一斉に在庫を滞留させてしまった」（大手卸）結果、値段がつり上がった。

　さらに今回は、販売ルート多様化のあおりで、１１年産米の集荷が低調に終わった全国農業協同組合連合会（全農）グループが、農家への前払い金を１～２割上乗せ。これが新たな価格の押し上げ要因になっている。

　全国集荷量の３～４割を占める国内最大の全農の影響力は大きく、「新米の出回り不足もあって、そのまま高値がまかり通っている」（流通関係者）というわけだ。

　ただ、今後は高値が崩れるかもしれない。ある農水省幹部は「コメの不足感は薄れた」と打ち明ける。１２年産米も当初は出回りが不十分だったが、現在は出荷量も増えた。

「胴割れが多い傾向にある」