北海道新幹線　厳冬対策で独自技術　開業まで１年 (1/5ページ)

　２０１６年春の北海道新幹線開業まで、あと１年。新幹線が北の大地に上陸すれば、１９６４年に東京と新大阪を結んで以来半世紀を経て、北海道から鹿児島県までの２１５０キロが新幹線のレールでつながる。初めて貨物列車と線路を共用し、北海道の厳しい環境に対応するための新技術も導入した。

　「Ｈ５系」最高３２０キロ

　北海道新幹線は、新函館北斗（北海道北斗市）－新青森（青森市）の約１４９キロを結ぶ。最高速度は北陸や九州と同じ時速２６０キロだが、貨物列車とレールを共用する区間では在来線特急並みの１４０キロしか出せず、東京－新函館北斗は最短４時間１０分程度の見込み。航空機との競争で優位に立つには、さらなるスピードアップが課題だ。

　新青森から新幹線が延伸する形になることから、列車名は東北新幹線のまま「はやぶさ」が東京・仙台－新函館北斗、「はやて」が盛岡・新青森－新函館北斗をつなぐ。新たに登場するＪＲ北海道のＨ５系車両はＪＲ東日本のＥ５系がベースで、東北新幹線の区間では最高３２０キロで走る。基本的な性能は同じだが、ラベンダーやライラックをイメージした紫の帯が車両側面に入り、雪の結晶柄のカーペットで北海道らしさを演出した。

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