折り紙応用、トランスフォーム！　ハーバード大、自走式の小型ロボ開発 (1/3ページ)

　米名門ハーバード大学の研究チームが８月７日、新しい自走式ロボットを開発したと米科学誌サイエンスに発表した。日本の折り紙から着想を得たもので、その名も“ｏｒｉｇａｍｉ（折り紙）”ロボット。普段は平らだが、自分で折り曲がってロボットに変身し、昆虫のようにカタカタ歩くのだ。研究チームでは、人間が踏み込めない事故現場での捜索活動などに威力を発揮するほか、自分で組み上がる家具などとして、日常生活に広く応用できると説明している。

　安価製造に挑戦

　「われわれは、できるだけ早く、そして安価にロボットを作ることに挑戦しました」

　このロボットを発明した研究チームを率いるハーバード大のロボット研究者、サミュエル・フェルトン氏は米紙ニューヨーク・タイムズにこう語った。

　米科学系メディアによると、このロボットは長さ約１３センチ、重さ８０グラムの昆虫型。起動させると約１分後、平板な板状から自分で体を折り曲げて立体化し始め、約４分で完全に“変身”。２つの電動モーターで４本足を小刻みに動かし、毎秒５センチずつ自走する。

確かに一連の動作を見ると、まるで折り紙を折っているようだ