訪日外国人旅行者数１０００万人達成の記念セレモニーで、太田昭宏国土交通相（左）とくす玉を割るタイから来たパパン・パッタラプラーシットさんと妻のユパーダー・パッタラプラーシットさん＝２０１３年１２月２０日、千葉県成田市・成田空港（小野淳一撮影）【拡大】
日本を訪れた外国人客が１２月２０日、初めて年間１０００万人の大台を突破した。この日夕に成田空港で記念セレモニーが開かれ、太田昭宏国土交通相が達成を宣言した。
１０００万人目となったのは、タイから来た事業家のパパン・パッタラプラーシットさん（５８）と妻のユパーダーさん（５２）。２人が登場すると、くす玉が割られ、太田国交相らから記念品が贈られた。
政府は、観光立国を掲げて「ビジット・ジャパン・キャンペーン」を開始した２００３年に、１０年までに１０００万人を達成する目標を設定したが、１１年の東日本大震災、東京電力福島第１原発事故などで訪日観光が冷え込み、達成が当初目標から３年遅れた。
今年は、円安で外国人の訪日旅行に割安感が出たのに加え、７月からタイやマレーシアなど東南アジア５カ国の訪日客へのビザの発給要件が緩和されたことが追い風となった。
尖閣諸島（沖縄県石垣市）をめぐる日中関係悪化で訪日客の減少が続いた中国も９月以降は回復が鮮明となった。
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