「発祥の地」でかば焼きをかき込む　やなせたかしさんも愛した浦和のウナギ (1/3ページ)

　【食を楽しむ】

　ＪＲ浦和駅（さいたま市浦和区）を降りると、愛らしくほほえむ石像が出迎えてくれる。ウナギをモチーフにしたキャラクター「浦和うなこちゃん」。生みの親は今月、９４歳で死去した漫画家、やなせたかしさんだ。江戸時代には中山道の宿場町として栄えた浦和は「うなぎの街」として知られる。ウナギ料理は古くから地元の食文化として親しまれ、「かば焼き発祥の地」とする伝承もある。

　美しい艶に、食欲をそそる香りが広がる。ウナギのかば焼きを食べる「土用丑の日」の伝統は全国に根付き、愛好家は海外にまで広がる。

　埼玉は海に面していない「海なし県」だ。だが、浦和周辺は荒川や別所沼など河川や沼、湿地帯があり、ウナギをはじめ、ナマズやドジョウなどが豊富にとれ、古くから川魚の料理店が軒を並べていた。

　江戸時代の早い時期、ウナギのかば焼きが地元・浦和の神社に奉納されたとする伝承もある。つまり「日本初のうなぎのかば焼き」だ。交通網が拡充し、食文化も花開いた江戸時代。浦和のウナギは旅人を通して評判が広がり、参勤交代の大名に届けられたという記録も残る。

　店ごとの「歴史」

　１００年を超える老舗も多い浦和のウナギ料理店。１８８６（明治１９）年創業の「萬店（まんだな）」もそうした店の一つだ。

一大事にはタレつぼを持って逃げろ