「体力勝負」と考えられがちな介護の仕事だが、力自慢が求められるわけではない。たとえばベッドから車椅子への移動や入浴時のサポートに電動介護リフトを導入すれば、介護する側にも、される側にも余裕が生まれる。そうすれば、体力差や技術レベルをならすことができる。道具ひとつでも現場は変わる。介護の意識も変わっていきそうだ。
「腰に負担きた」
千葉県浦安市の介護付き有料老人ホーム「グッドタイムリビング新浦安」で暮らす多良（たら）慶輝さん（８８）は、介護リフトを毎日利用する。パーキンソン症候群と診断されて、約６年前に入居した。３年前に胸髄損傷によって、自力で歩けなくなった。体操などの活動や食事のために４階の自室から１階へ行き来するので、毎日５、６回はベッドと車椅子の移乗が必要になる。
スタッフが移動式のリフトを押して部屋を訪ねてくる。スリングシートと呼ばれるつり具を体の下に敷き、スイッチを入れると音もなく体が浮く。ハンモックのように空中を移動して車椅子に座る。スタッフと多良さんはその間、体の具合などをあれこれ話している。
移乗には、正面から抱えたり、シートに乗せて何人かで動かす方法などがある。多良さんによると、以前に入院していた病院では、看護師が３人がかりでしてくれたという。
「動きを合わせるのが難しいし、大変そう。格段にリフトがいい」
大和証券グループのグッドタイムリビング新浦安には７６の居室があり、２～４階の各フロアに床走行式リフトを常備。４階の浴室にも天井走行式リフトを導入している。平成２３年以降は、同社の全施設に介護リフトが導入されている。
グッドタイムリビング新浦安に約１１年間勤務している介護スタッフの名古屋守さん（３５）は、リフト導入による変化を経験してきた。
「導入前は、体格の大きな男性を移乗すると、やはり腰に負担がきた。勢いをつけて動かすと、ケガにつながるリスクもあった。もう、リフトなしは考えられないですね」