鋭い感性、個人が生み出すヒット商品　巨大ロボット、本物のパン使ったランプ (1/5ページ)

　大企業が開発部門を総動員して作り、市場に投入した商品でも、なかなかヒットに結びつかない時代。個人やグループが創作意欲を形にしたり、少数ながらも熱烈なファンの声を取り入れたりした品物が、ひそかな人気となるケースが増えている。昨年秋から相次いで開かれたイベントには、鋭い感性でニッチな市場をつかみ、発展していこうとしている品々が並んで、来場者の目を引きつけた。

　２０１４年の最後を飾った「第６５回ＮＨＫ紅白歌合戦」で、氷川きよしの歌に合わせて、２台の大きなロボットが動いていたのを、目にした人も多いだろう。おかめとひょっとこの面を胴体につけ、長い手足を自在に伸ばして踊るそのロボットを作ったのが、東京都八王子市にあるベンチャー企業のスケルトニクスだ。

　ロボットといっても、エンジンやモーターで人のパワーを増幅させるタイプの物ではない。骨組みのようなボディーに体を入れ、両手でハンドルを握って上下左右に動かすと、長いアームが同じような動きをするというもの。同社では「動作拡大型スーツ」と呼んでいる。

もともとスケルトニクスは、沖縄工業高等専門学校の有志が集まり…