シェアハウスとは、ひとつの物件を複数人が共有する賃貸住宅のこと。各個室にはベッドやエアコン、机といった必要最小限の家具が備え付けてあリ、トイレやシャワー、キッチンやリビングは共用というのが一般的。共有スペースにはパソコンや電子レンジ、冷蔵庫、洗濯機などの生活備品も揃っている。不動産会社や投資会社などが管理・運営し、家賃は月払いが基本。入居の際は事前にデポジット(保証金) を支払う必要があるが、敷金・礼金は無料、保証人は不要という物件が多い。
日本シェアハウス・ゲストハウス連盟などの調査によれば、2006年以降、新規参入組が相次ぎ、2013年8月末時点で全国に約2700件を数える。このうち4分の3が東京都内に立地し、稼働率は半数が9割以上にのぼるという。不動産会社や投資家には効率のいい投資案件だろう。
西武新宿線野方駅から商店街を抜けて徒歩3分。小さな公園に面した木造3階建の「モダンリビング中野I」(東京都中野区丸山)もそのひとつだ。