【局アナｎｅｔ】「選ばれる足に」社長３２歳、奮闘中　西村正行

　高速バスを待つ人が目立つ山口県岩国市のバス停留所。「いわくにバス」の上田純史社長は自らそこで切符を売っています。現在３２歳の上田さんの社長就任は一昨年、公募で選ばれました。東京出身で関東地方のバス会社勤務。岩国とは縁がない上田さんがなぜ？

　いわくにバスは約７０年、市営バスとして親しまれてきた市交通局の子会社です。ピーク時には１０００万人を超えた利用客は減少が続き、民営化されて運行を始めた２０１１年度の乗客は約２００万人でした。

　上田さんは「苦境のバス業界を何とかしたい」との思いから社長に応募しました。面接では「看板が汚れて役目を果たしていない」など耳の痛い意見を率直に伝えました。採用されるとすぐに面接で指摘した看板類の改善に取り組み、ツイッターやフェイスブックの活用も始めました。就任１年目の１２年度は同年オープンした岩国錦帯橋空港への路線で利用客が予想を上回る明るい話題もありました。

　ただ、人員不足や乗客減などは未解決。「前の会社では落ちこぼれだったかもしれない」と話す上田社長は「乗ってください、では客は離れる。選んでもらうことが大事」といいます。公共交通機関で移動し、乗客の視線で奮闘を続けます。

＜プロフィル＞

　にしむら・まさゆき　岩手朝日テレビ、長崎国際テレビ出身。現在、広島ホームテレビのニュース番組でディレクター兼ナレーターとして活動中。

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