太陽に最接近「アイソン彗星」を楽しむ　明るく大きく肉眼でも (1/3ページ)

　気温が下がる秋冬は夜空が美しく見える季節。この時期、天文ファンを中心に話題を集めているのが今月下旬、太陽に最接近する「アイソン彗星（すいせい）」だ。予想では肉眼でも見られる大彗星とされ、観察イベントが各地で予定されている。（日野稚子）

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「二度目はない」

　「注目を集めていると思った」と話すのは、アイソン彗星チャーターフライトを企画したＡＮＡセールス（東京都港区）広報担当者。１２月８日の明け方、上空から彗星を見る９０分のフライトは１００席限定で、費用は２人１組で約１０万円と高額。しかし、発売日前日の告知にもかかわらず、発売後１５分で完売した。

　毎月第４金曜日に星空観察会などを開催する六本木ヒルズ（同）の屋外展望台（スカイデッキ）は１２月６～８日の午前４時からアイソン彗星観察会を開催。有料の事前申込制（今月１５日まで）だが、各日とも３００人の定員を上回り、抽選という人気ぶりだ。

　アイソン彗星は昨年９月、発見された。今月２９日、太陽の直径（約１４０万キロ）よりも近い約１２０万キロ付近まで太陽に最接近し、その後、地球へ近づき、遠ざかっていく。ハレー彗星のような周回型と異なり、「二度目はない」とされる。

なぜ、アイソン彗星に注目が集まるのか？