手巻き、ツナマヨ…そして健康志向へ　今も進化、「コンビニおにぎり」４０年史 (1/4ページ)

　今や国民食となった「コンビニおにぎり」。食に詳しいライターの松浦達也氏は「コンビニおにぎりの具材や形態のバリエーションは百花繚乱で日本人の食になくてはならない存在ですが、初めて売り出した４０年前は見向きもされなかった。突破口を開いたのがツナマヨでした」と話す。ダントツ１位人気「ツナマヨ」の意外な誕生エピソードとは－－。

　※本稿は、「ｄａｎｃｙｕ」２０１８年１１月号の特集「おにぎり。」の記事の一部を再編集したものです。

　日本の「食」を変えた「コンビニおにぎり」

　おにぎりといえば、コンビニである。

　最大手のセブン－イレブンだけでもなんと年間２２億個が売れ、国内コンビニを合計すると年間数１０億個のおにぎりが売れているという。本稿では国民食「コンビニおにぎり」の歴史を紐解きながら、その魅力を改めて考察したい。

　日本に＂コンビニ＂が登場する１９７０年代まで、おにぎりは家庭で「つくる」もので、店で「買う」ものではなかった。一部に専門店はあったものの、「おふくろの味」であり「手づくり」の代名詞だった。

　もっとも１９７０年代、まだ黎明期だったコンビニのカウンターのレジ脇、ガラスケースに並べられたおにぎりは、客からほとんど見向きもされなかった。セブン－イレブン社内でも「おにぎりは家庭で作るもの。コンビニで売れないのではないか」と危惧する声が大きかったという。

「やる価値はある」、稀代の経営者の慧眼