ミジンコの性別決めるのは「ブリル」遺伝子…？！　阪大チームが発見　ワニやカメに応用も (1/2ページ)

　生息場所の個体密度や温度などの環境要因で性別が変わる微小生物「ミジンコ」の性別を決める鍵となる遺伝子を発見したと、大阪大の加藤泰彦助教（分子生物学）のチームが海外の科学誌電子版に２３日までに発表した。性別は、ヒトは性染色体で決まるが、ワニやカメなどは周辺の環境要因で変わる。チームは「さまざまな生物の性決定メカニズムやその進化の解明につながる可能性がある」としている。

　チームはこれまで、環境要因に刺激されて働くようになる、雄になるための遺伝子を発見。生物の遺伝子を改変できる「ゲノム編集」技術を使い、この遺伝子の働きを、生きたミジンコの体内で調べられるようにした。

　研究の結果、雄になるための遺伝子を活発に働くようにしているのは「ブリル」という遺伝子と判明。ミジンコの卵が生まれて約６時間後にブリル遺伝子が一時的に働くと、雄になるための遺伝子も活発に働くようになり、雄に特徴的な触角や生殖器の形成につながっていた。