夢の「歩ける椅子」実現　千葉大准教授ら共同開発　年内にも発売 (1/2ページ)

　「歩ける椅子」。そんな不可能にも思えることを実現した製品「ａｒｃｈｅｌｉｓ（アルケリス）」が国内外から注目を集めている。千葉大フロンティア医工学センター（千葉市）が金属加工メーカーのニットー（横浜市）などとの共同開発により製品化を進めており、年内にも発売を始める予定という。足腰の弱い人や慢性的な腰痛に悩まされる人にとって、夢の商品になるかもしれない。（長谷裕太）

　◆腰痛を軽減

　アルケリスは足に装着して使用する「ウェアラブルチェア」。膝の角度を固定する仕組みにより、立った姿勢のまま椅子に腰を掛けたような状態を維持する。これにより腰痛の軽減が期待できる。筋肉の動きを補助する「パワードスーツ」などと比べ、電気などの動力も必要なく、運用性の良さを実現。メンテナンスや価格面でも優位性があるとしている。

　開発者の１人で同大の川平洋准教授（５０）は、「自身の悩みが開発のきっかけになった」と明かす。川平さんは同大で教（きょう）鞭（べん）をとる一方、内視鏡外科の専門医として月１５例ほど手術を手がける。１回の手術は３時間以上の立ち作業になることが多く、自身や多くの医師が腰痛に悩まされている現状があった。