ガンダムの「ハロ」ついに実現？　宇宙船内を自在に移動・撮影　ＪＡＸＡがドローン試験運用

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１４日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の日本実験棟「きぼう」の内部を自在に移動し、飛行士に代わって撮影を行う小型無人機（ドローン）の試験運用を始めたと発表した。宇宙用のドローンで実用化を目指すものは世界初という。

　このドローンは「イントボール」。直径約１５センチの球体で、筑波宇宙センター（茨城）の管制員の遠隔操作に従い、内蔵のファンと姿勢制御装置を使って無重力空間に浮かびながら移動する。静止画と動画を撮影できるが、マイクはなく音声には対応できない。試験で効果が確認できれば１０月にも実用化する。

　ＪＡＸＡが開発し、６月に米国の物資補給機でＩＳＳに２台が運ばれた。開発費は約２千万円。外見は人気アニメ「機動戦士ガンダム」に登場する球形のロボット「ハロ」に似ている。ただ、ハロと違って話すことはできない。

　ＩＳＳではこれまで、カメラを特定の場所に固定するなどして飛行士の実験などの様子を撮影していたが、死角が生じやすかった。飛行士がカメラを持って撮影すると作業の効率が落ちてしまうが、ドローンを使えば飛行士は作業に専念できるようになる。

　１２月ごろから長期滞在する金井宣茂さん（４０）も利用する見込みという。