【専欄】背景には飛行機の遅延？　ノンフィクション作家・青樹明子 (1/2ページ)

　６月中旬、中国では２つのニュースが人々の大きな関心を集めた。ひとつは、元駐フランス大使・呉建民氏が、湖北省武漢で交通事故死した事件、そしてもうひとつは、海南航空機内で起きた乱闘騒ぎだった。この２つ、背後には飛行機の遅延という共通項目がある。

　呉建民氏は６月１８日未明、北京から飛行機で武漢に到着した。氏を乗せた車が、市内に向かう途中、地下トンネルの出口付近にさしかかった辺りで、事故は起きた。明け方４時１７分のことである。北京発武漢行の飛行機は、この日約２時間遅れの午前３時前に空港に着いた。

　氏の逝去を悼む人々は、こう思わずにはいられない。

　飛行機さえ遅れなかったら－。

　翌６月１９日、北京から西安に向かう飛行機も約３時間の遅れで、午前０時２０分頃、ようやく機内へと誘導された。深夜に搭乗口で３時間も待たされた乗客達は、イライラ状態にあったのは想像に難くない。

　そんな状況下、機内では女性客の１人が遅延の不満を大声で罵（ののし）り始めたという。しかし答える乗務員はいない。女性客はますますエスカレートし、彼女に加担する客、そんな彼らに対して「黙れ！」「うるさい！」などと罵る客もあり、ついに乱闘事件に発展したのである。最後は警察も来て、この飛行機は結局５時間遅れの出発となった。

　中国の飛行機は遅れる。昨年実施された調査によると、世界１８８の空港で定時発着率のランキング下位２０のうち、中国本土と香港・台湾が約６割を占める（中国中央テレビより）。