新型コロナウイルス禍で打撃を受けている外食チェーンで、年末年始の時短営業や休業を拡大させる動きが出ている。自治体から営業時間の短縮要請が出されていることや、従業員の働き方改革が主な理由。政府が「静かな年末年始を」と訴える中で、来店者数の予測に苦慮するチェーンもある。
ファミリーレストラン「ガスト」などを展開するすかいらーくホールディングス（ＨＤ）は、３１日と令和３年元日に全店の約９割にあたる約２８００店で時短営業を実施する。前年より店舗数を拡大。３１日は午後６時に閉店し、元日は営業時間を午前１１時～午後９時にする。働き方改革が目的だが、コロナ禍でディナータイム（夕食）の来店客が減少傾向にあることを踏まえた。
コロナ禍で自宅で年越ししたり年始を迎えたりする人たちの需要を取り込むため、和食業態の「夢庵」「藍屋」は３１日午後４時半～８時、回転ずしの「魚屋路」は元日午前９時～正午に、それぞれ持ち帰りのみに応じる時間帯を設ける。
ゼンショーＨＤもファミリーレストラン業態の「ココス」の全約５００店舗（商業施設内の一部店舗などを除く）の閉店時間を３１日と元日は午後１０時に早める。昨年末に時短営業をしたのは約１５０店だったが、今回はコロナ禍に伴う自治体要請を踏まえたという。「すき家」「はま寿司」は原則、通常通りの営業を続ける。