“ながら聴き”出版界を活性化できるか？　スマホやタブレットに徐々に広がる「オーディオブック」 (1/3ページ)

　本を音声データにして耳で楽しむ「オーディオブック」が拡大の兆しをみせている。スマートフォンの普及で「いつでもどこでも聴ける」環境が整い、芥川賞作品やベストセラーなど人気書籍も相次いで音声化。この２年ほどで利用者が急増している。米アマゾン傘下で世界最大の配信サービス会社が日本市場に参入したのも追い風だ。“ながら聴き”という読書スタイルが支持され、有望市場に成長すれば、低迷する出版業界が活性化しそうだ。

米アマゾン系上陸

　「世界の利用者は年４０％増を続けている。今年のオーディブル利用時間は２０億時間で、２年前の２倍だ」

　アマゾン傘下の米オーディブルのベス・アンダーソン副社長はこう述べ、胸を張る。世界最大のオーディオブックサービスの同社は昨年７月、日本に初上陸。月額１５００円で聴き放題の定額配信サービスを打ち出し、話題を呼んだ。

　オーディブルはスマートフォンやパソコンにアプリをダウンロードすれば、いつでもどこでも対象書籍を聴くことができる。大手出版社と契約を重ね、今では１万冊以上を配信する。今月は俳優の風間杜夫さんが朗読する「ハリー・ポッター」シリーズ全巻の配信を発表した。

　米独仏など７カ国に拠点を置くオーディブルだが、定額配信サービスは日本市場が最初だ。欧米に比べて日本はオーディオブックになじみが薄い。アンダーソン氏は「（定額化は）とにかく試してもらうため。使ってもらえればユーザーは広がる」と自信をみせる。

「市場はようやく花開き出した」