パナソニック、畜産関連の売上高倍増へ　牛の夏ばて防止装置を開発

　パナソニックは３日、２０１８年度に畜産関連事業の売上高を１５年度の約２倍の４０億円とする目標を示した。牛舎内の温度や湿度を自動制御して牛の「夏ばて」を防ぎ、生産性を高めるシステムを本格的に売り出す。ＩＴ活用で労働力不足を解消し農業振興にもつなげたい考えだ。

　新型のシステムでは、牛舎の壁一面に並べて設置した換気扇で外気を取り込み、反対側の壁の換気扇に風が吹き抜ける。センサーで牛舎内を見張って換気扇を制御し、温度や湿度を一定に保つ仕組みだ。

　従来型の牛舎は、天井に換気扇があるため風が全体に行き渡らず、乳牛が暑さでストレスを感じて夏場の乳量が減ることが課題だった。約８０頭で効果を試した宇都宮大の池口厚男教授によると、従来の牛舎に比べ１頭の生産量が１日当たり７キロほど増えた。１割以上の改善に相当するという。今後、鶏舎や豚舎にも導入できるよう改良する。

　３日はパナソニック環境エンジニアリング（大阪府吹田市）の担当者が栃木県の牛舎で、涼しさをＰＲしたり、ロボットが自動で牛の乳を搾る様子を紹介したりした。